1998年世界杯日本队

日本队首次参加世界杯决赛圈，三场小组赛全败（0-1阿根廷、0-1克罗地亚、1-2牙买加），进1球失4球，小组垫底出局。这是日本足球世界杯首秀，虽未取胜但积累了宝贵经验。

日本队被分在H组，同组对手包括：
- 阿根廷（最终八强）
- 克罗地亚（最终季军）
- 牙买加（首次参赛）

在对阵牙买加的小组赛第三场比赛中，前锋中山雅史在第74分钟打入一球，这是日本队在该届世界杯的唯一进球，也是日本国家队在世界杯历史上的首个进球。

日本队当时的主教练是冈田武史，他后来曾两次执教日本国家队（2007-2008，2010-2011），并在2010年南非世界杯带领日本队进入16强。

尽管成绩不佳，但这次参赛极大推动了日本足球发展：
1. 促使日本足协启动职业化改革
2. 引进法国名帅特鲁西埃
3. 建立J联赛体系
4. 推动青少年足球发展
此后日本队连续六届晋级世界杯，成为亚洲足球强国。